Η επιχείρηση ξεκίνησε τις πρωινές ώρες του Μεγάλο Σαββάτου, κατά τη διάρκεια ελέγχου στο λιμάνι της Μυτιλήνης, όπου είχε καταπλεύσει το επιβαρτηγό-οχηματαγωγό πλοίο